先日9/25、千葉･幕張で行われた、ジェントルマンズ･ライド（The Distinguished Gentleman’s Ride）に参加してきた。
ジェントルマンズ･ライド（ＤＧＲ）とは、世界中で同日に行われるバイクのチャリティーイベント。上品な（Distinguished）格好でバイクにまたがり、街中を紳士的に走り、バイク＝不良の乗り物というイメージを払拭しつつ、イベントで集めた寄付金を前立腺がんや自殺の予防にあてるとのこと。今回は日本で初開催されるとネットのニュースで知り、面白そうだと思って参加したくなった。
しかし、事前のエントリーが必要とのことでホームページに行ったら全部英語。義務教育で３年、高校で３年と６年＋α習ったはずなのに、何ひとつしゃべれない日本の素晴らしい英語教育のおかげでハードルはかなり高い。サイトの注意書きを全部読むのはあきらめ、とりあえず寄付はぜずにエントリーだけ何とか済ませた。
前夜まで小雨がパラついたりしていたが、当日は予報通りの曇りのち晴れ。この日のために買った三つ揃えのスーツにネクタイを締めペケジェーで出発。参加はしないが横から見ると言うもっちゃんと集合時間30分前に待ち合わせ、割と早めに集合場所のコストコに到着。
トライアンフが協賛しているのもあってスラクストンとか新旧ボンネビルなどトラ多めだけれど、それらも含めて続々と集まってくるバイクがまあすんごいこと。国内外の名車やカスタムバイクがズラリ。ＭＶアグスタだのアエルマッキなんて博物館級かも。数十年前のバイクでも自走してくるところがステキ。
それに皆さんツイードジャケットやハンチング、タキシードや蝶ネクタイ、リーマンスーツなど、思い思いの格好でキメキメ。ＤＧＲのサイトに参加資格とかあったけれど、飛び入り参加もＯＫっぽいし、集合時の出欠確認やドレスコードとかもなく結構ユルユル。ノリだけでＯＫ、さすが外国発のイベント。
今回は日本のオーガナイザー（主催者）の方が急きょ欠席ということで、ホンダ･ゴールドウィングに乗ってきた日本人の方が数日前に代役を務めることになったそう。トライアンフ・ジャパンの方からのごあいさつやボランティアの選任、コースやルール（制限速度を守る、空ぶかしはしない等の紳士的な行動）の説明があり、ステッカー争奪ジャンケン大会などしている間に他の関係者（外国人の方）が到着。ていうかすでに出発時間なのにルーズだな。
参加台数が70台以上となったため、２グループに分けて出発。一斉にエンジンがかかると結構な爆音。全然ジェントルじゃない。最初の目的地である千葉ポートタワー駐車場へ。
街中をジェントルな格好で走るバイク集団は注目度抜群。同行の記者やカメラマンの方にバシバシ写真撮られたりして、ちょっといい気分。途中、何も知らずに原チャで走っていた青年がいたのだが、突然後ろから大型バイク集団に取り囲まれてビビっていたのがちょっと可哀そうだったかも。
特に混乱もなくポートタワーに到着。ところがここでトラブル発生。事前にオーガナイザーの方が下見はしていたそうだが、この日は駐車場が満車状態で大混乱。どうやらレアポケモンが出るらしくポケモンＧＯのトレーナーで人があふれていて、警察まで出動していた。仕方なく障がい者用駐車場に止めるも公園管理者側から物言いがつき、10分だけという約束で駐車。ゆっくりと歓談･休憩する間もなく集合写真を撮ってから再出発。
だんだん気温も上がってきて、普段走り慣れないペースで走るものだから、ちょこまかエンジントラブルが発生していた模様。私のペケジェーも空冷なので交差点の渋滞で油温が上がり過ぎてストールしたし。バイクってホント不便。だがそれがいい。
もっちゃんによるとＳＳＴＲ（サンライズ・サンセット・ツーリング・ラリー）の関係者の方も来ていたようで、もしかすると業界の有名人とかいっぱいいたのかも。
ポートタワーを慌ただしく出発し、国道357号などを経由してゴールの稲毛浅間神社へ。ＤＧＲではコースが25km以内と決められているそうで、距離的にはそんなに走っていないけれど、ゆっくり走った分、それ以上に長く走った気がする。
駐車場には七五三の準備なのか和服の子供連れのファミリーもいたりしたが、その平和を壊すかのように大勢のバイクがゾロゾロと集合。でも警備員の方々がジェントルに誘導してくれたのでトラブルなし。無事全員がゴールしたところで、日本初のＤＧＲが事故もなく無事終了したこと、来年への反省と再集合を誓い、拍手で終了。ゆっくり談笑できるスペースではないのであっさりとした解散だったが、愉しいツーリングだった。
この後もっちゃんと千葉を軽く流すことにしていたので、神社の参拝を済ませたらすぐ現場を後にしてしまったが、来年もまた参加したいなぁ。今度はちゃんともっちゃんもネクタイ締めて参加しような。
帰宅後に寄付金をクレカで払おうと、ＤＧＲのサイトに入って100ドルを選択して決済したら、なぜか表示は76ドルに。サイトのほとんどは米ドルで表示しているのに、決済は100豪ドルだったらしい。全部英語だしやっぱりわかりにくい。
目的とか目標はともかく、やはりこうしたイベントは面白い。何にせよ、参加された皆様、オーガナイザーやスポンサーの方々、お疲れ様でした。
※一応ナンバープレートだけモザイク処理しておきましたが、参加者の方々で顔出しＮＧなどの問題があるようでしたら、該当写真を消しますのでコメント欄に書き込むか、こちらにご連絡よろしくお願いします。